它們的差異：電纜內(nèi)部是銅芯線；光纜內(nèi)部是玻璃纖維。

通訊光纜是必定數(shù)量的光纖依照必定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以完成光信號傳輸?shù)囊环N通訊線路。1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成一條光纖通訊實驗體系，選用了西方電氣公司制作的含有144根光纖的光纜。1980年，由多模光纖制成的商用光纜開端在市內(nèi)局間中繼線和少數(shù)遠程線路上選用。單模光纖制成的商用光纜于1983年開端在遠程線路上選用。1988年，連接美國與英法之間的條橫跨大西洋海底光纜敷設(shè)成功，不久又建成一條橫跨太平洋的海底光纜。于1978年自行研制出通訊光纜，選用的是多模光纖，纜心結(jié)構(gòu)為層絞式。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現(xiàn)場實驗。后不久便在市內(nèi)電話網(wǎng)內(nèi)作為局間中繼線，1984年以后，逐漸用于遠程線路，并開端選用單模光纖。通訊光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段間隔長、體積小，重量輕，無電磁攪擾，自1976年以后已開展成遠程干線、市內(nèi)中繼、近海及跨洋海底通訊、以及局域網(wǎng)、專用網(wǎng)等的有線傳輸線路骨干，并開端向市內(nèi)用戶環(huán)路配線網(wǎng)的范疇開展，為光纖到戶、寬代綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)提供傳輸線路。

通訊電纜通常是由幾根或幾組導(dǎo)線[每組至少兩根]絞合而成的類似繩子的電纜，每組導(dǎo)線之間彼此絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層，特指海底電纜。

一：原料上有差異。電纜以金屬原料（大多為銅，鋁）為導(dǎo)體；光纜以玻璃質(zhì)纖維為傳導(dǎo)體。

第二：傳輸信號上有差異。電纜傳輸?shù)氖请娦盘?。光纜傳輸?shù)氖枪庑盘枴?/span>

第三：應(yīng)用范圍上有差異。電纜現(xiàn)多用于能源傳輸及低端數(shù)據(jù)信息傳輸（如電話）。光纜多用于數(shù)據(jù)傳輸。